Природа щедро одарила Украину водными богатствами. На Украине имеется более 22 000 рек; общая их длина превышает 170 000 км. Главные реки: Днепр с его главными притоками Припятью и Десной; Дунай, Днестр, Южный Буг, Западный Буг, Северский Донец. Почти все эти реки принадлежат к бассейнам Черного и Азовского морей; только 4% украинских рек текут в Балтийское море. Водный режим многих рек сильно изменился из-за создания искусственных водохранилищ. Крупнейшее из них (каскад из шести водохранилищ) находится на Днепре. Общая площадь имеющихся на Украине 3 000 озер и дельт рек (соленые озера на побережье, лиманы) составляет 200 000 га. Сорок озер - достаточно велики, каждое из них покрывает площадь более 10 кв.км. Большие озера - Свитязь и Турское находятся в северо-западной части Украинского Полесья. Самое большое озеро, расположено в дельте реки - Лиман в устье Днестра. Побережья Черного и Азовского морей  тянутся на 2 800 км.

Русло реки в низовьях разбивается на многочисленные рукава, образуя заболоченные участки-плавни. Течение преимущественно быстрое, но встречаются тихие плесы и омуты с обратным течением. Глубины различные: есть перекаты, где глубина едва достигает 0,5 м, и есть ямы до 20-30 м. Водная растительность развита хорошо. Вода в Днепре чистая, мягкая, насыщенная кислородом. Дно очень разнообразное: преобладает песчаное и илисто-песчаное, есть глинистое, галечное, а местами и каменистое. Ледостав в верхнем течении наступает в начале декабря, в среднем и нижнем,— в конце декабря, вскрытие — с начала марта в низовьях до конца марта — в верховьях.

Из проходных рыб в Днепре встречаются: белуга (редко), осетр, севрюга, сельдь, тарань, рыбец; постоянно обитают: щука, плотва, голавль, красноперка, жерех, линь, подуст, пескарь, усач, уклея, густера, лещ, синец, карась, сазан, голец, вьюн, сом, налим, судак, окунь, ерш, вырезуб, носарь.

И не удивительно, что при таком разнообразии водоемов, а также обитающей в них рыбы, множество людей на Украине увлекается подводной охотой.

На протяжении года Федерация Подводного Спорта Украины проводит соревнования по подводной охоте в различных регионах страны: Черном и Азовском морях, реке Днепр в районе Киева, Днепропетровска, Кременчуга, Запорожья, Мелитополя, Херсона, по итогам которых формируется сборная команда Украины для участия в международных соревнованиях.

В отличие от морской охоты, где видимость достигает 5…8 и более метров, и используются ружья длинной 70…100 см., в пресных водоемах весной, летом, осенью видимость колеблется от 0,5 до 3 – х метров, реже бывает до 6…7 метров. И только зима, с видимостью 5…10 м позволяет по - настоящему насладиться всей прелестью подводного мира. В зависимости от условий охоты, ружье используется от 320 до 700 мм. Обычно те, кто ставит себе за цель застрелить крупную рыбу, используют мощное пневматическое ружье длинной 600…700 мм, оборудованное фонарем и катушкой; хотя выбор оружия дело сугубо личное.

1. ОСОБЕННОСТИ ПОДВОДНОЙ ОХОТЫ В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ВРЕМЕНИ ГОДА.

Зима. Температура воды - 0…3° видимость бывает до 10 метров. Наиболее интересная охота в русле Днепра. Глубины 3…15 метров. В этот период сом предпочитает перекаты на глубине до 15м. Судака, язя, сома можно встретить в корягах, причем это может быть как навал коряг, так и отдельные веточки на глубине 5 -10 м. Во время оттепели рыба поднимается на глубину 3…5 м. В корягах вместе с судаками можно встретить стаи сазанов или сомов, мирно стоящих по соседству.

Весна. Таянье льда. Практически нулевая видимость. Рыба заходит в заливы, на отмели, в “плавни” на нерест. Наступает пора весеннего нереста – времени проверки снаряжения.

Лето. В начале лета в “плавнях” еще остаются сомы. В темноте плавня на глубине 1…2 м. можно встретить довольно внушительные экземпляры 50 и более килограмм. Без фонаря на охоте не обойтись, да и хорошая катушка не помешает. В заливах по траве много щуки, линя, красноперки, плотвы. В прибрежных корягах на глубине до 4 – х метров плавают голавли, язи, окуни, щуки. Там же будет и жерех. Достаточно часто в корягах стоят и судаки.

Осень. Золотая пора. Бальзам на душу. Отмирает подводная растительность. Видимость становится 2…5 м., всплывшая трава образует “крыши”; обилие сомов, висящих в них… В траве попадаются особи крупной щуки. На песчаных отмелях, глинистых уступах, корягах, поросших ракушкой, появляется сазан. Из травы выходит на кормежку карась, крупный лещ. Вода остывает до +6…+10°С. Много щуки в заливах – начинается жор. Судак сбивается в многочисленные стаи и скатывается на глубины 3…6 м. в коряги. +4…+6° С судак смещается на глубины 5…9 метров. Сом перемещается к местам зимовки (зимовальные ямы).

Удивителен и прекрасен подводный мир пресноводного водоема. Иногда просто часами плаваешь, наблюдая за протекающей вокруг жизнью.

Хотя порой становится грустно, когда видишь, как похозяйничал “царь природы” - человек. В свалках мусора и грудах металлолома, раскинувшихся под водой и не видных с поверхности, с трудом можно встретить подводных обитателей… В брошенных сетях и “телевизорах”, опутавших коряги, погибшая рыба привлекает раков, которые запутываются в леске и не в состоянии уже самостоятельно выбраться… Или после электроудочников, дно устлано мелочью, погибшими раками да ракушкой; ну а если еще какой – нибудь завод произведет сброс гадости в ближайшую реку… Становится грустно…

Забираясь в переплетение веток, подводные кусты, ныряя в камыше, охотясь в траве, сплавляясь по течению или работая против него, осматривая коряги и другие затопленные предметы, подводный охотник может встретить сома, судака, щуку, линя, окуня, леща, язя, голавля, карася, сазана, толстолобика, налима, плотву, угря, жереха – то есть практически любую пресноводную рыбу, обитающую в реках, озерах на территории Украины.

2. ПРИЕМЫ ПОИСКА И ДОБЫЧИ РЫБЫ.

Приемы поиска и добычи рыбы зависят от многих факторов: вида рыбы, времени года, температуры воды, наличия течения и их характера, типа водоема и его прозрачности, состояния его растительности, грунта и т.д. Все это в той или иной степени влияет на выбор способа поиска и добычи рыбы. Рассмотрим основные из них:

Активный поиск рыбы.

Заключается в нырянии и поиске рыбы в камыше, траве, “крышах”, завалах, челночных проходах над дном и т. д.

Пассивный поиск рыбы можно разделить на три вида:       

а) Охота из закрытой засады.

Применяется во время хорошего хода рыбы при наличии заранее разведанных “коридоров” прохода рыбы, в случаях плохой видимости под водой.

При выборе места засады следует учесть положение солнца, чтобы фон перед охотником был темный, тогда появившаяся рыба будет выделяться, что позволит ее раньше заметить.

Выбрав место, отходим немного в сторону, сделав несколько вдохов – выдохов плавно опускаемся на дно. До места предполагаемой засады добираемся по дну, не допуская резких движений. Находясь в засаде – не выпускаем из поля зрения наконечник гарпуна, в тоже время, просматриваем пространство перед собой, исключая всякое движение головой или телом и т. д.

Оптимальной следует считать ситуацию, когда рыба выходит прямо под гарпун, и вам нет необходимости менять позицию в укрытии. Если нужно откорректировать направление полета гарпуна, необходимо развернуть руку с ружьем так, чтобы кончик наконечника находился на одном месте.

б) Охота из открытой засады.

Применяется, когда подводный охотник попадает во время нырка в стаю рыбы, например, леща, толстолоба или на одиночные экземпляры, двигающиеся в толще воды либо у самого дна. В этом случае необходимо замереть, т. к. чем дольше рыба будет находиться в неведении относительно ваших намерений, тем больше шансов познакомится с ней поближе и уговорить ее остаться у вас на кукане. В стае стрелять необходимо только в конкретную ближайшую рыбу, а не в центр стаи. Начиная гоняться за самым крупным экземпляром, можно только распугать всю стаю и остаться ни с чем.

в) Серийные засады.

Можно применять при выходе с глубины на косу, если видно, что рыба, гуляет по мелководью, о чем свидетельствуют облака мути, поднятые над дном. В этом случае, можно сделать от 3 до 5 “лежек” на склоне перед косой, глядя на просвет над дном и над собой.

3. РЫБЫ ПРЕСНОВОДНЫХ ВОДОЕМОВ, ПРЕДСТАВЛЯЮЩИЕ ИНТЕРЕС ДЛЯ ПОДВОДНОГО ОХОТНИКА, МЕСТА ИХ ОБИТАНИЯ, ВЕРОЯТНОСТЬ ВСТРЕЧИ, УСЛОВИЯ ПОДХОДА К НИМ НА РАССТОЯНИЕ ДЛЯ ВЫСТРЕЛА.

Наступили долгожданные выходные. Проверенное не один раз снаряжение сложено в рюкзак. Прыгаем в машину и, в предвкушении предстоящей охоты, спешим к заветному месту на берегу водоема. Красота. Тишина. Единение с природой. Надеваем снаряжение, предупреждаем сопровождающих, остающихся на берегу, что вернемся как минимум через …часов, погружаемся в воду. Заряжаем ружье… С кем же чаще всего может встретиться охотник во время своих подводных путешествий?

Практически во всех речках и озерах можно встретить красноперку. Внешне напоминает плотву – только у нее золотисто - зеленая чешуя; спинка темно – зеленоватая с золотисто – коричневым отливом; а бока желтовато – золотистые с зеленоватым отливом. глаза оранжевые с красным пятном в верхней части. Спинной плавник у основания черноватый, вершина его ярко – красная. Хвостовой, анальный и парные плавники очень яркие, малиново – красные. Спинной плавник довольно высокий, смещен к хвосту. Красноперка крупнее плотвы: длинна ее до 36 см, вес – до 1,5 кг. Нерестится в конце мая – начале июня, икру выметывает несколькими порциями.

Ранней весной, как только сойдет лед, красноперка, также как и плотва, держится у берегов. Предпочитает стоячие водоемы или со слабым течением, с каменистым или глинистым, мало заиленным дном. Избегает мест с быстрым и даже средним течением. Будучи оседлой рыбой, красноперка обычно не покидает облюбованный ею участок водоема, совершая иногда вертикальные перемещения, связанные с суточным колебанием температурного режима водоема и с поиском корма.

Мелкая красноперка предпочитает мелководье, густо поросшие осокой, камышом, рогозом, стрелолистом, хвощем - т. е. места, где в изобилии есть корм, тень и возможность укрыться от хищника. Любит держаться ближе к берегу, в кувшинках, среди зарослей тростника и под корягами.

Рогоз, осока и стрелолист – прибрежные растения, которые занимают уровень до глубины 1…1,2 метра. Немного глубже растут своеобразные аэраторы воды – хвощи. Заросли тростника и камыша могут начинаться с самого берега и уходить на глубину до 2…2,5 метров. Еще глубже располагаются роголистник, элодея, и другиерастения.кувшинки и кубышки встречаются на глубинах от 3,5 до 5 метров.

Крупная красноперка предпочитает находиться подальше от берега на заросших водорослями отмелях или более глубоком коряжнике, не избегает ям у крутых берегов; у крутых берегов, ниже перекатов, особенно если есть какая – то растительность и опять же медленное течение. В водохранилищах и просторных озерах крупную красноперку целесообразно искать вблизи от хорошо прогреваемых мелководий, в местах с незначительным перепадом глубин.

После неудачного выстрела, красноперка, как правило, не уходит далеко. Пройдите немного по поверхности и, найдя стайку, повторите маневр. В корягах она подпускает практически на расстояние вытянутой руки, но перед тем, как сделать выстрел, нужно прикинуть, как лучше направить ружье, иначе потом можно час выковыривать гарпун из коряги.

Язь. Имеет свои характерные признаки: у него толстая укороченная голова; более округлая, чем у красноперки, форма тела; чешуя не очень крупная, по бокам серебристая с золотым отливом. Брюхо белое или кремово – желтое. У молодых язей – тело серебристого цвета. Рот конечный, не очень большой, слегка направлен вверх. Глаза крупные с зеленоватым отливом и ярко – оранжевой радужной оболочкой. Спинной и хвостовой плавники серые с фиолетовым отблеском, грудные, брюшные и анальный – ярко – малиновые. С возрастом окраска язя становится более контрастной.

Нерестится язь в конце марта - начале апреля, когда температура воды достигает 7 - 8º С. Свои свадебные торжества, которые, кстати, длятся два – три дня, не больше, язь совершает на быстрой воде. Икру - 100 тыс. икринок – откладывает на растительности на неглубоких местах. В озерах после икрометания уходит на глубокие места, а через некоторое время появляется на отмели – отъедаться. На реках с нерестилищ расходится – недели через три по своим постоянным местам.

Очень чувствителен к содержанию кислорода в воде. Поэтому в закрытых прудах и мелководных озерах с плохим кислородным режимом язи не встречаются.

Язь – достаточно крупная рыба, обычно живой массой 1 – 3,5 кг при длине тела 30 – 50 см. В водохранилищах с благоприятными для язя условиями обитания нередки особи массой 6 – 8 кг.

Язь – рыба глубоких рек с теплой водой и тихим или средним течением, живет также в проточных прудах и озерах. Предпочитает песчано – галечное или глинистое дно, ямы возле крутых берегов, любит прятаться в коряжнике, ямах ниже перекатов на границе сильного и слабого течений, в ветках затопленных деревьев; тиховодья ниже пристаней, затопленных барж; не избегает мест возле мостов, и других гидротехнических сооружений. Встречается и на чистом грунте отмелей среди водорослей. Ниже плотин он держится около струй воды, нередко выходя на них для охоты. После дождя язь частенько подходит к устьям ручьев и малых речек, где подкармливается органическими остатками.

В малых реках язь обитает у крутых берегов под нависшими над водой деревьями и кустами.сразу после таяния льда стаи язей устремляются к нерестилищам. Нерест ранний, начинается при температуре воды от 5 до 13º С. Нерестится большими стаями, в течении 1 – 2 недель. Икрометание проходит в разливах весенней воды. Там, где половодья не бывает, или в годы с малым половодьем язи уходят на нерест в небольшие речки со средним течением, выбирая места с песчаным или песчано – галечным дном.

В поисках корма ночью язи выходят на мелководные перекаты и песчаные отмели, расположенные рядом с ямами и быстринами. В летнее время, особенно в период массового размножения насекомых, рыбы встречаются у поверхности воды.

Молодые особи держатся небольшими стайками. Взрослые рыбы предпочитают одиночество. Осенью и зимой крупного язя можно встретить сбившегося в многочисленные стаи в корягах, ветках затопленных деревьев на глубине 5…8м.

Мелкий язь держится ближе к берегу под нависшими кустами, прибрежными корягами на небольшой глубине, да и в траве его можно встретить вместе с плотвой. Спугнув стаю язей, отдельные особи можно обнаружить в близлежащей траве или в коряжнике, главное неспеша проверить в корнях и ветках, аккуратно, не делая резких движений. В небольших речках с хорошей видимостью, заметив стайку язей на отмели, тихонько сплавляемся по течению, с поверхности наблюдая за рыбами, разворачиваемся и ныряем в траву против течения. Рыба перед нами как в тире – в качестве подвижной мишени. Есть секунд 10, чтобы прицелиться. После выстрела стайка уходит немного в сторону. Всплывая, стараемся не выпустить ее из вида. Обычно, из стаи, можно взять от 3 до 8 рыб, в зависимости от численности стаи и мастерства охотника.      

Карась – очень глупый, но осторожный и пугливый. Обитает во всех водоемах Украины – реках, болотах, водохранилищах, прудах, озерах, оросительных каналах и т. д. Встречается двух видов – карась золотой (круглый) и карась серебряный (продолговатый).

Золотой карась выглядит эффектнее: он шире в спине, чешуя его крупнее, с золотисто – медным или бронзовым отливом. Плавники яркие, красно – оранжевые. Встречаются особи величиной до 45 – 50 сантиметров и живой массой до 3 кг. Держится в местах с обильной растительностью, недалеко от берега. Предпочитает озера, заросшие травой заливы, болота и тихие заводи с заиленным дном.

Окраска серебряного карася несколько бледнее. Тело его более мощное и прогонистое, а спина уже. При благоприятных условиях карась серебряный достигает массы 1,5 кг; хотя в некоторых водоемах есть экземпляры до 5 кг.

Во многих водоемах стадо серебряного карася состоит только из самок, а размножение их происходит путем скрещивания с близкими видами. В потомстве от такого скрещивания выживают только самки. Икринки, несущие в себе мужскую хромосому, не развиваются.

По повадкам оба вида карасей весьма схожи. Часто в одном водоеме хорошо уживаются караси золотой и серебряный, скрещиваясь между собой.

Мелководье, заросшее травой, камыш, прибрежные коряги – вот места обитания карася. Половой зрелости самки достигают в 4 –5 лет, самцы – на год раньше. В днепровских водохранилищах карась нерестится с мая по начало июня при температуре воды не ниже 18º. Икрометание порционное. Во время нереста производители собираются в огромные стаи и мечут икру среди водной растительности. Нерест происходит рано утром, до восхода солнца.

Проплывая достаточно шумно через камыш, обращаем внимание на уходы карася. В камыше карась любит стоять на кромке (в 3-5 метрах от чистой воды). Глубина 0,7…1,5 м, песочек на дне, а сам камыш зарос снизу ракушкой – 98,% что здесь встретится карась или сазан. Увидев уход карася, останавливаемся и начинаем смотреть по сторонам, медленно продвигаясь вперед. Чаще всего карась сам выходит посмотреть, что же его спугнуло. Есть интересная особенность: если охотник находится выше карася (над ним), то карась его не боится; как только поравняешься с ним – следует уход. Часто уходящий карась зарывается в ил вниз головой, оставляя торчать хвост и справедливо полагая, что его никто не видит. В 95 случаях из 100 карась по одному не ходит; там, где встретился один, можно встретить еще от 3 до 5 штук. При охоте в траве приходится буквально ползать по дну на животе, заглядывая под кувшинки и траву, корни водорослей. Осенью, когда трава уже почти опала, под листьями кувшинок, у самого дна карась делает ходы, где его и можно встретить.

С похолоданием карась собирается в многочисленные стаи. Неожиданная встреча производит неизгладимое впечатление, – кажется, что дно под тобой приходит в движение – на миг теряется ощущение реальности.

Окунь - это вездесущая рыба. На территории Украины обитает во всех водоемах, кроме промерзающих и заморных, а также горных участков рек Карпат и Крыма.

Тело окуня умеренно сжато с боков, достаточно высокое. Чешуя мелкая, плотно сидящая, без слизи. Края каждой чешуйки имеют шипики. Рот широкий. На костях ротовой полости расположено несколько рядов щетинообразных зубов. На заднем крае жаберных крышек острые шипы. В оранжевых глазах – небольшие, искрящиеся темно – фиолетовым блеском зрачки.

Окраска тела зеленовато – желтая с сизоватым или стальным отливом. На спине и по бокам сверху имеются 5 – 9 темных поперечных полос, придавая окуню “тигровый” раскрас, что скрывает его в зарослях водной растительности от врагов и помогает незаметно подкрадываться к своей жертве. Спина темно – зеленая. Брюхо белое. Первый спинной плавник с колючими лучами фиолетового цвета, с черным пятном на перепонке между тремя последними лучами. Второй спинной плавник небольшой, мягкий, зеленовато – желтого цвета. Грудные плавники желтые или оранжевые, анальный и хвостовой – ярко – красные.

Окраска окуней весьма изменчива, зависит от среды, в которой он обитает. Например, в озерах и реках с темным дном окунь сплошь темный, а с песчаным дном – окраска окуня светлая, даже блеклая.

Средний вес окуня – 200 – 500 гр. При оптимальных условиях обитания достигает 1,5 – 2 кг, и как исключение, в некоторых водоемах – 5 кг.

Вполне исчерпывающе охарактеризовать окуня можно так: он вездесущ, многочислен и крайне прожорлив.

Обычно, окунь, живет на одном и том же ограниченном участке водоема, нерестится в хорошо прогреваемых, защищенных от ветра, заросших заливах.

Нерест окуня проходит при прогреве воды до 4 – 6º С (когда распускаются листья березы). Обычно это бывает в конце марта – первой половине апреля. Нерест “гаремный” или по – научному – гнездовой: одну икрянку сопровождают 4 – 5 молочников. Икра по мере выметывания ее самкой покрывается прозрачным студенистым слоем и имеет вид длинного тяжа. Она обычно встречается на ветках затопленных кустов, на прошлогодней растительности, а иногда и просто на грунте. Слизистая оболочка погибшей икры утрачивает прозрачность и приобретает матовый оттенок.

Излюбленные места обитания окуня (вне времени миграций) в озерах – подводные откосы островов и берегов, каменистые и затопленные гряды, участки около лежачих на дне крупных камней и коряг, глубокие ямы, места с замедленным, круговым течением. При значительном течении предпочитает держаться за мысом. Охотно стоит за опорами мостов, около затопленных деревьев, кустов и коряг. Под водосбросом находится в стороне от водной струи, на тихом обратном течении, а после прекращения сброса воды приближается к месту слива и заходит под настил. Обитает под понтонами, стоящими на приколе баржами. В небольших реках предпочитает крутояры с тихим течением и места у обрывистых берегов с деревьями и кустами, нависшими над водой. Среди зарослей камыша, при глубине 0,5…1 метра, облепленного ракушкой, на песчаном дне, попадаются экземпляры больше килограмма.

В больших водоемах любит заводи, местами заросших водной растительностью. Здесь не редко группируется в многочисленные стаи и преследует мальков, укрывающихся среди растительности.

Речки, вытекающие из заболоченных мест, и водоемы с плохим кислородным режимом, вызванным гниением растительности, окунь покидает сразу же после ледостава, уходя в водоемы, или на участки со свежей водой.

Перед нерестом наблюдается значительное передвижение окуня, причем косяк почти всегда распадается на небольшие стайки. Отнерестившегося крупного окуня можно встретить на глубине 1…1,5 м. по кромке травы, на отмелях, куда он выходит кормиться. Добыть его можно и в корягах.

Летом окунь изменяет образ жизни. Стоит он в это время больше в реке, любит небольшое течение, особенно где есть выступы на дне или камни, за которыми рыба отдыхает; крупный обитает на глубоких местах. Выбирает старицы, корчи у мостовых свай, затопленные деревья.

Осенью окунь встречается под навесами всплывшей травы. Поздней осенью и зимой он укрывается в коряги, камни и другую защиту.

Зимой в водоемах с изменяющимся уровнем воды, по мере ее спада, окунь перемещается на более глубокие места, причем излюбленными путями его передвижения служат русла затопленных речек, ручьев, бровки оврагов и лощин. При кислородном голодании стаи окуней покидают места зимних стоянок и уходят на поиски благоприятных мест. При сравнительно теплой ровной погоде наблюдается выход окуней на мелкие песчаные участки с остатками водной растительности. Однако крупные рыбы продолжают оставаться вблизи глубоких мест и подходят к отмелям изредка, либо ранним утром, либо к заходу солнца.

После становления льда окунь вновь собирается в косяки, группируясь по возрасту и располагаясь обычно вблизи от места своей основной зимней стоянки.

Окунь не очень пугливая рыба. Иногда он может подплывать достаточно близко к охотнику, как бы поджидая и присматриваясь. Главное, его раньше заметить. В этот момент и нужно стрелять.

Сазан (карп) – типичная озерно-речная, пресноводная рыба. Однако обитающий в низовьях рек Черноморско – Азовского бассейна сазан довольно часто период нагула проводит в солоноватых и даже соленых водах. Особенно много его в прибрежных водах Азовского моря.

Достаточно осторожная, любопытная стайная рыба. Ходит не в одиночку, а стаями, в которой особи приблизительно одинакового размера.

Внешность сазана впечатляет с первого раза. Тело у сазана толстое, высокое, умеренно длинное. Чешуя крупная, гладкая, золотисто – коричневого цвета; голова большая, рот нижний с сильными, мясистыми губами. На верхней губе две пары хорошо развитых коротких усиков. Бока золотистого цвета, спина темная, золотисто – оливковая. В спинном и анальном плавниках имеется по одному жесткому, зазубренному лучу.

Чаще всего встречаются сазаны живой массой от 2 до10 кг. Изредка попадаются особи длинной более 100 см и живой массой свыше 35 кг.

Карп – культурная форма сазана. Существует несколько пород карпов: чешуйчатый, зеркальный, голый и другие, отличающиеся друг от друга формой тела, количеством и размером чешуи. Растет карп очень быстро. В кормных водоемах при благоприятных условиях к концу первого года его живая масса может достигать 0,5 – 0,6 кг. Но все же карп мельче сазана. Его максимальный вес не превышает 12 – 15 кг. Обычно попадаются экземпляры от 0,5 до 6 кг. По повадкам карп напоминает сазана.

К концу первого года жизни, длина сазана достигает 15 – 18 см. Самки становятся половозрелыми в возрасте 4 – 5 лет, самцы – на год раньше. Нерестится сазан во второй половине мая, начале июня, при температуре воды 18 -20º. Однако начинают скапливаться у нерестилищ рыбы несколько раньше, при температуре воды 10 - 15º С. Для нереста сазаны обычно выходят на разливы и икру откладывают на прошлогоднюю растительность, на залитые половодьем низкорослые кустарники. Нерест растянут, поскольку сначала мечут икру мелкие особи трех-, пяти-годовалые, затем средние и в последнюю очередь самые крупные. Икрометание стайное. Только самые крупные сазаны нерестятся парами. Крупная взрослая самка может отложить за время нереста 1,5 – 1,8 млн. икринок.

Сазан очень требователен к условиям размножения: даже самые незначительные колебания температуры, и особенно уровня воды, могут прервать икрометание, а иногда и совсем прекратить нерест.

Для своих летних стоянок сазан выбирает в реках глубокие места, предпочтение отдает ямам с несильным, часто обратным течением (водоворотами) и глинистым, иловато – глинистым или закоряженным дном с уступами. Любит резкие перепады глубины. В слабопроточных водоемах, заливах, старицах и водохранилищах часто держится среди зарослей камыша и тростника, рдеста и кувшинки на глубине не менее 2…2,5 м. Любит песчаное дно с ракушками, камыши.

Сазаны группируются в небольшие стаи, причем, чем моложе особи, тем многочисленнее стая. Крупные рыбы предпочитают держаться в одиночку. В летнее время, иногда поздно вечером или ночью, а чаще всего на утренней заре, сазан “делает физзарядку” - играет, высоко выпрыгивая из воды, и с характерным громким хлюпаньем падая обратно. Не исключены всплески и днем. Чаще всего это происходит не на путях перемещения, а в местах постоянного обитания рыбы.

Во время кормежки сазана можно определить по характерному звуку (специфическое чмоканье и чавканье в камышах и другой растительности, где он поедает со стеблей небольших рачков). Места кормежки – хорошо заметные углубления в песчаном дне с давленой ракушкой. Если еще остался “мутнячек”– значит сазан где-то поблизости, нужно устроить на него засаду.

Сазан, как и карп – рыба стайная и оседлая – не любит далеких путешествий. Так что, обнаружив его стоянку, можно на одном месте добыть хорошие трофеи. Однако он очень пуглив, и подход к нему под водой требует большой осторожности.

При охоте из засады, сазан подходит практически вплотную, при условии, что подводный охотник неподвижен.

При охоте в не очень густом камыше нужно очень медленно продвигаться, осматривая все на своем пути. В достаточно густом камыше, лучше всего продвигаться по “улочкам”, оставленными рыболовами или охотниками. Часто, в просвете, сначала замечаешь кусочек хвостика, плавник или бок рыбы. Если все же был уход сазана – остановиться и немного подождать. Как правило, сазан, как и карась вернется посмотреть, что его напугало.

…Глубина 1…1,5 метров, песчаное дно, облепленный ракушками камыш, немного лучшая видимость, в сравнении с глубиной. Светит яркое солнышко, ветер, тихо шелестит листвой нависшего над водой камыша – стараешься почти не дышать, в ожидании встречи. Затаившаяся мелкая щучка косится на незваного гостя, от волнения, мелко подрагивая плавниками, готовая сорваться с места в любой момент. И вот, на просвет замечаешь ИХ – три красавца – сазана, лениво помахивая хвостами, шествуют по одним им известным делам. Как обычно, по закону подлости, показавшийся самым крупным, сазан, плывет дальше всех. Боясь испортить желанную встречу, на одном дыхании, начинаешь тянуться вперед, стараясь не сломать ни одной камышинки, дабы не спугнуть ИХ…

В траве сазана лучше искать по самому дну, выглядывая на просветы, медленно продвигаясь, смотреть на открытые места, заметив рыбу, остановиться и подождать, пока подойдет сам.

Голавль – одна из самых ценнейших рыб семейства карповых. Обитает во всех реках Украины, где есть для него подходящие места. Предпочтение отдает рекам со средним и быстрым течением, любит стоять на границе быстрого течения и обратки. На зимовку уходит на глубокие, часто закоряженные места с тихим течением и чистым дном.

Тело голавля удлиненное, покрытое крупной чешуей. Голова массивная, широкая (отсюда и дополнительные названия – головень, головач и др.). Рот большой, конечный. Спина темно – зеленая, почти черная, бока серебристые, край каждой чешуйки с темным ободком. Грудные плавники оранжевые, брюшные и анальный красные, хвостовой почти черный.

В длину голавль бывает до 60 см (иногда до85 см) при живой массе до 4 – 6 кг (изредка до 8 кг).

Нерест проходит в начале апреля – первой половине мая, при температуре воды от 6 до 13º С (во время цветения черемухи). Мечет икру недалеко от мест обычного обитания, собираясь в стаи на быстром течении около перекатов с твердым грунтом, в ямах с неровным дном, камнями, затонувшими корягами. Нерестовые стаи состоят из рыб одинакового возраста.

После нереста, длящегося 10 – 15 дней, голавль, разбившись на небольшие стайки, расплывается по реке, выбирая излюбленные места обитания: песчано – галечные или каменистые перекаты, подводные уступы на неровном дне, каменные гряды, сваи мостов, границы быстрин и обратного течения, струи воды ниже плотин, устья впадающих рек и ручьев с быстрым течением. Только крупная рыба забирается вглубь и через некоторое время, отдохнув, выходит на перекат жировать. Чаще всего стая появляется у самой поверхности воды, когда припекает полуденное солнце, а остальное время проводит у границы переката и глубокого омута, обычно укрывшись за неровностями дна среди навалов камней, коряг, возле свай, мостов, т. к. не может долго стоять на стремнине.

Чем погода яснее, тем ближе находится голавль к поверхности, едва похолодает – рыба держится дна. В ненастье уходит вглубь, затаивается в траве, под плотами, лодками. В ветреные летние дни предпочитает быстрину, где легче поймать упавшую в воду снедь. Перед грозой оживляется: ведь раки покидают норы, - но с первой же молнией голавль скроется в глубине. А дождь начнется – подходит к берегам, туда, где забурлят дождевые потоки, которые принесут корм. В заводи и заливы почти не заходит.

В небольших речушках с течением голавля можно найти под нависшими над водой кустами, дающими ему обильную пищу, среди подмытых корней вместе со стайками плотвы и язиков. Охотиться на него можно, подныривая с глубины под нависшие кусты, или сидя в засаде. Голавль - осторожная, сильная рыба. Как правило, он не подпускает подводного охотника на дистанцию уверенного выстрела. Нередко, заметив опасность, тут же начинает отходить чуть в сторону или вниз по течению, выдерживая безопасную дистанцию. Также можно ожидать от голавля, что он начнет поворачивать к ближайшему укрытию или, обойдя охотника, постарается "прорваться" к облюбованному месту стоянки. В этот момент и нужно стрелять.

Обвалившийся берег и размываемая при этом муть привлекают голавля. Там для него обилие пиши. Заметив обвал, можно подойти к границе мути и немного подождать в засаде. Вообще, покопаться в мутной воде явная слабость голавля. И это обстоятельство необходимо учитывать. Бывает порою достаточно 15 минут помутить воду на каком-нибудь участке водоема, как туда сразу устремятся не только голавли, но и язь, а также множество другой рыбы.

Голавль, как и язь, отчаянно бьется на гарпуне, делая при этом резкие, стремительные броски. После выстрела нельзя хватать гарпун, нужно брать только за рыбу – иначе возможны сходы. При охоте с арбалета, есть больше шансов взять рыбу, по сравнению с пневматикой, т. к. она меньше себя рвет.

Линь – рыба “оседлого” образа жизни, плавает поодиночке, изредка двумя, тремя особями.

Тело у линя толстое, довольно высокое, обильно покрыто слизью. Рот относительно небольшой, у его основания по одному усику с каждой стороны. Глаза маленькие, ярко – красные. Спина темно – оливкового цвета, бока – оливково – зеленые с золотистым блеском, брюхо желто – зеленое. Форма плавников закругленная, цвет – темно – серый, иногда с легким фиолетовым отливом. Основания парных плавников желтого цвета; чешуя мелкая, продолговатая, плотно сидящая. Цвет линя зависит от места обитания, прозрачности воды, в которой он живет и других факторов.

Свое название получил за способность менять окраску, когда его вытащишь из воды. Дело в том, что слизь, которой обильно покрыто тело этой рыбы, на воздухе быстро твердеет, темнеет и кусками отваливается от чешуи, оставляя на прежних местах светло – желтые пятна.

Обычно попадаются лини массой 0,5 – 0,8 кг, иногда до 2 кг. Бывают особи массой до 6 кг.

Нерестятся лини после того, как вода прогреется до 20 - 22º С, т. е. В конце мая – середине июня, обычно парами, реже небольшими группами. Крупные особи мечут икру последними. Нерест проходит в самой гуще водной растительности утром и не менее интенсивно вечером. Несмотря на большую плодовитость (взрослая самка выметывает до 400 тысяч икринок), линь в нашей зоне повсюду не многочислен. Объясняется это главным образом тем, что в водоемах, где он обычно размножается, обитает слишком много любителей его поздно отложенной икры и вылупившихся из нее личинок.

Встречается под водой в болотистых озерах, прудах, поросших по берегам камышом, тростником и осокой, в “плавнях”. Реки с большим течением он не любит, предпочитая малопроточную или стоячую воду. В днепровских водохранилищах держится в заливах, в местах бывших озер, на пойменных участках притоков. Это ленивая и малоподвижная придонная рыба, не прихотливая к содержанию кислорода в воде; хотя в случае опасности исчезает достаточно быстро, как бы растворяясь в траве; только облачко мути напоминает про ушедшую рыбу.

В водоемах живет разрозненно, крайне редко собираясь в небольшие группы. Старается близко держаться к границе густых зарослей, также встречается на отмелях в траве, под кувшинками. Избегает глубоких мест. Чаще всего линя можно повстречать в зарослях рдеста. При выборе места для охоты на линя, следует отдавать предпочтение тихим, заиленным местам с густой растительностью. Раннее утро - лучшее время для охоты на эту рыбу. В теплый, пасмурный день с мелким дождиком линя можно найти на дне, спрятавшегося в траву; не стоит также проходить мимо границы камыша или тростника.

Поздним летом и осенью, когда оторвавшаяся от дна трава всплывает, образуя “крыши”, крупного линя можно встретить почти под самой поверхностью в этой “крыше”. Попадаются особи до трех килограмм.

Линь – рыба дневная. Ночует в углублениях на дне, часто на значительном расстоянии от берега, с наступлением рассвета подходит к берегу и в поисках корма движется вдоль кромки прибрежных водорослей. К полудню, исследовав прибрежную зону своего участка, подходит к месту дневки и жаркое время дня проводит в укрытиях – прибрежных вымоинах, заросших тростником, под затонувшими корягами или в пространствах между корнями прибрежных деревьев.

Довольно часто кормовые маршруты нескольких линей совпадают. Тогда, к местам дневок, первыми приплывают крупные рыбы, последними – самые мелкие; во второй половине дня первыми на ночевку уходят мелкие, последними – крупные особи.

Роясь в грунте в поисках корма (особенно в местах с илистым дном), линь выдает свое присутствие поднимающимися к поверхности воды цепочками пузырьков газа. Обнаружив такой движущийся вдоль зарослей след, можно определить и место прохождения кормовой тропы линя. Крупного линя выдает медленное движение с частыми остановками и зигзагами. Движение мелких рыб более целенаправленно и поспешно. Поздней осенью и зимой линь любит зарываться в ил под мохообразной травой. “Потревоженный” линь далеко не уходит и при определенной сноровке может быть пойман руками. Рыба очень вынослива, в сыром мху может прожить до 2 – ух месяцев.

Зимой лини, собираясь в небольшие стаи, зарываются в ил и зимуют в состоянии оцепенения. Как только у берегов начинает таять лед, они покидают места зимовок и уходят на кормные места водоема.

Толстолобик – обитатель рек бассейна Амура. Но из – за того, что среди представителей ихтиофауны Украины нет рыб, поедающих низшие водоросли, влияя тем самым на интенсивность цветения воды, толстолобик внесен во многие наши водоемы.

Тело довольно высокое, умеренно длинное. Голова широкая. Глаза расположены ниже средней линии тела. Рот верхний, довольно большой. Жаберные тычинки срослись, образовав фильтрующие ленты. Спина оливково – серого цвета, бока серебристые, брюхо белое. Чешуя у толстолобика мелкая, иногда с черными точками. Брюшные и анальный плавники слегка желтоватые, остальные светло – серые.

К сожалению, в связи с отсутствием мест, пригодных для нереста и инкубации икры, толстолобик в водоемах Украины в естественных условиях не размножается. Численность поголовья этой рыбы пополняется только за счет искусственного разведения с последующим зарыблением рек, водохранилищ и оросительных систем.

Благодаря быстрому росту и крупным размерам (достигает живой массы 20 – 23 кг при длине тела 100 см и более) у толстолобика, достигшего двух-, трехлетнего возраста, в водоеме не оказывается ни врагов, ни конкурентов. Поэтому там, где постоянно пополняется стадо, численность этой рыбы быстро растет и ее можно ловить.

Предпочитает участки водоемов с илистым или песчано-илистым дном, поросшим мягкой водной растительностью. Глубина в таких местах обычно не превышает 3…3,5 м. На рассвете, а иногда и перед заходом солнца стаи этих рыб подходят к берегу, где, придерживаясь границы глубины и мели, медленно перемещаются от одного островка растений к другому. Когда же солнце поднимается над горизонтом, толстолобики, покидая прибрежную зону, уходят подальше от берега. В местах открытой воды они держатся на песчаных отмелях и плесах с несильным течением. Вероятность встречи рыб на таких участках возрастает, если рядом есть перекаты, а края отмели поросли нежными водорослями. Толстолоб – стайная рыба. В толще воды, на границе мутного и чистого слоя, стая появляется как всегда неожиданно. В первый момент вздрагиваешь. Кажется, что не успеваешь… Замерев, на мгновение, наблюдаешь за происходящим. Рыба появляется перед ружьем… Выстрел, и долгожданная добыча завертелась на гарпуне – наверх, воздуха в легких уже почти не осталось. После выстрела стая какое-то время еще не расходится, крутится поблизости.

При резком шуме, например ударе веслом о воду, толстолобики выпрыгивают из воды, устремляясь затем в ближайшие укрытия. Некоторые охотники используют эту особенность их поведения при поисках мест стоянок рыб. Некоторое время спустя рыбы возвращаются на прежнее место, где их уже поджидает подводный охотник.

Жерех (шереспер, белизна). На территории Украины обитает преимущественно в больших реках и крупных притоках. Изредка встречается в пойменных озерах, опресненных участках морей и лиманах.

Тело жереха – удлиненное и сжатое с боков. Чешуя некрупная, плотно сидящая. Рот большой. Нижняя челюсть выдвинута вперед и заканчивается выступом, на верхней челюсти есть углубление. Хвостовой плавник широкий, как и спинной, серого цвета с темной каймой. Грудные, брюшные и анальный плавники с красным оттенком. Спина серебристо – стального цвета, бока несколько светлее, брюхо белое.

Длина тела колеблется в пределах 60 – 80 см, редко – до 120 см. обычная живая масса 0,6 – 2,5 кг, иногда встречаются особи массой до 10 – 13 кг.

Нерест в основном проходит в середине апреля – начале мая при температуре воды 5 – 10º С. Достигает половой зрелости в 3 – 4 года. Размножается на течении, икра инкубируется на дне, прилепившись к камням, ракушкам, корням.

Места обитания жереха на протяжении года различны. Изредка встречается в пойменных озерах, опресненных участках морей и лиманов. Зимой можно встретить в глубоких ямах с тихим течением, а иногда и в совсем не имеющих течения. Весной и осенью выбирает для своих стоянок места со средней глубиной, слабым или умеренным течением и придерживается дна.

Излюбленные места обитания жереха летом – неглубокие пороги и перекаты. Здесь рыба предпочитает держаться вблизи основной струи – обычно в тех местах, где течение начинает терять скорость. Любит места с круговым течением за опорами мостов и плотин. Охотно посещает песчаные отмели со средним течением. В безветренную погоду, ночью выходит для охоты на тихие плесы. Может встречаться в завалах камней, коряг. Также попадается под нависшими над водой кустами. Всплывая, можно увидеть проносящуюся возле поверхности рыбу. На склоне перед отмелями, увидев рыбу, можно попробовать взять ее из засады, вытянув руку с ружьем по направлению к поверхности. Жерех проплывает всегда быстро, поэтому времени для прицеливания нет.

…На отмели, почти у самого берега, неожиданно раздается мощный всплеск рыбы, за ним следует точно такой же другой, и вот уже на этом месте веером в разные стороны по поверхности воды и по воздуху рассыпаются рыбешки. Причем звук от всплеска раздается достаточно громко. Летом такую картину нередко можно наблюдать на плесах около перекатов небольших и средних рек с чистой водой и быстрым течением. Впечатление от происшедшего настолько велико, что не оставляет равнодушным к нему никого из находящихся поблизости людей…

“Бой” жереха на мелких речках – обычное явление, увидеть и услышать его на Днепре если и удается, то случается это крайне редко. Дело в том, что далеко не всегда удар жереха бывает со звуком. На глубоком месте от крутого и стремительного разворота рыбы образуется бурун, и мелкая рыба, попавшая в него, теряет на некоторое время ориентацию и становится легкой добычей хищника.

В малых реках крупные жерехи имеют свои, строго ограниченные охотничьи угодья. Обычно это участки рек от одного плеса до другого. Вторжение сюда пришельца – явление редкое. Об этом свидетельствуют случаи отсутствия в течение довольно продолжительного времени “боя” этой рыбы в плесе, где был подстрелен крупный жерех. Но и в малых реках есть места, где можно встретить скопления этой рыбы. Это как правило омуты, большие перекаты, глубины ниже далеко вдающихся в реку песчаных кос. Вообще же, наиболее крупные особи, как в малых, так и в крупных реках предпочитают держаться в одиночку.

Жерех в отличие от других хищников (щука, сом), предпочитающих чаще поджидать добычу, находясь в засаде, свою добычу почти постоянно ищет. Заметив стайку мелкой рыбешки, он, используя укрытия (коряги, заросли водной растительности, неровности дна и т. п.), а нередко просто уйдя на глубину, неожиданно врывается в нее и, оглушив жертву ударами мощного хвоста, мгновенно подбирает своей большой беззубой пастью рыбешек, потерявших способность двигаться. В это время остальные рыбешки, спасаясь бегством, нередко прыжками несясь по воде, разлетаются во все стороны. Иногда жерех бросается вслед за уходящей добычей, долго с азартом преследуя ее.

Поражает в жерехе способность мгновенно и резко менять скорость и направление движения. Но чтобы это оценить, надо хотя бы раз увидеть эту рыбу в “деле”.

Судак – местная и полупроходная рыба. На территории Украины обитает почти повсеместно, кроме горных участков рек Карпат, некоторых маловодных рек Крыма и водоемов с неблагоприятным кислородным режимом.

У судака тело удлиненное, веретенообразное, покрытое мелкой, плотно сидящей чешуей с зазубренными краями. Голова крупная с вытянутым рылом. Жаберные крышки частично покрыты чешуей. Спинные плавники либо разделены, либо соприкасаются между собой. Все лучи первого и три луча второго спинных плавников колючие. Колючки имеются в брюшном, анальном плавниках и на жаберной крышках.

Рот крупный. На верхних и нижних челюстях имеются хорошо развитые клыки. Спина зеленовато – серая, бока золотисто – зеленоватые, брюхо светлое. На боках 8 – 12 буро – черных поперечных полос. На спинных и хвостовом плавниках ряды черных точек и пятен. Прочие плавники бледно – желтого цвета.

В первые три – пять лет жизни судак растет довольно быстро, достигая 40 – 55 см длинны и живой массы 3 – 4,5 кг. Нередко встречаются экземпляры, длинной 70 – 80 см и массой 7,5 кг. Есть и более крупные экземпляры длиной до 125 см и массой до 20 кг.

Местный судак нерестится в Днепре и водохранилищах весной – обычно в апреле, при температуре воды 8 - 14º С. на относительно мелких местах: в зарослях камыша, на песчаных отмелях и каменистых грядах. После нереста рыба задерживается вблизи нерестилищ, иногда на продолжительное время.

Полупроходной судак, идя на нерест, поднимается по рекам вверх по течению в марте – апреле. Самка откладывает икру при температуре воды 19 – 23ºС в относительно глубоких, до 2 – 5 м, местах, на обнаженных корнях деревьев, ветвях затопленных кустов, а самец после оплодотворения охраняет икру и выклюнувшихся мальков. После икрометания скатывается в места нагула (низовья рек или опресненные участки морей).

Мальки судака, достигнув длинны 20 – 30 мм, приобретают все признаки взрослой рыбы, опускаются в придонный слой воды и начинают вести образ жизни хищника, поедая еще меньшее потомство других рыб.

Предпочитает водоемы с мелкой сорной рыбой, которая составляет его меню. Летом для своих стоянок выбирает места с резким перепадом глубин. Как правило, это захламленные омуты, закоряженные ямы, к которым примыкают песчаные, каменистые или галечно-песчаные отмели. Любит также стоять вблизи опор мостов, ледорезов. Часто встречается под порогами и плотинами, у глубоких берегов с уступами и обратным течением. Держится преимущественно у дна, особенно в местах, где резко меняется рельеф. Затопленные русла небольших рек и речушек с береговой растительностью (небольшие деревца, кустарники) – места, где эта рыба держится практически постоянно. Судака весом 0,5…3 кг. можно встретить также и в траве. Охотится он обычно, притаившись в засаде – ждет жертву…

В водохранилищах судак обычно придерживается скатов затопленного русла реки. Крупные особи избегают участков, заросших водными растениями. Вообще судак предпочитает участки с песчаным, галечным, песчано-каменистым дном, редко покидая или далеко уходя от облюбованных мест. Глубокие места, ниже устьев небольших речек, а также сами устья являются местами, где судак если и не держится постоянно, то часто их посещает. Здесь судаки чаще всего, скрываясь за неровностями дна, стоят в засаде в ожидании добычи. Речки, неся в водоем, в который они впадают, разнообразный корм, привлекают к устью много всякой рыбы. Немало здесь собирается и мелкой рыбешки, на которую выходит охотится хищники.

Судак редко покидает или далеко уходит от облюбованных мест. Лишь в самое жаркое летнее время, когда на глубине ощущается недостаток кислорода, он перемещается на более мелкие места с песчаным дном, но не далеко от мест своего постоянного обитания.

Мелкие судаки держаться небольшими стаями, крупные – предпочитают жить и охотится в одиночку.

В конце августа или в сентябре судак покидает свои летние стоянки и перемещается на глубину в коряги. Во время осеннего хода при первых заморозках и на зимовальных ямах судак образует значительные скопления. Его легко обнаружить в корягах на глубине 3…12 м.; иногда судак может мирно соседствовать с сазанами, сомами, крупными язями.

Щука – одна из широко распространенных пресноводных рыб. В Днепре и днепровских водохранилищах встречается практически везде. Повсеместному распространению щуки способствует то, что ее икра может переносится водоплавающими птицами во время весенних перелетов.

Тело имеет брускобразную, удлиненную форму. Голова большая, с вытянутым, немного сплющенным рылом. Нижняя челюсть несколько длиннее верхней. Рот очень большой. На челюстях, языке и других частях ротовой полости имеются многочисленные, хорошо развитые зубы, острия которых направлены в сторону глотки.

Окраска у щуки варьирует в зависимости от места обитания. Однако всюду основными цветами являются зеленый, оливковый и желто – коричневый. Спина темная с преобладанием зеленого цвета, бока желто – зеленые, брюхо – кремовое, белое. По телу разбросаны пятна, часто сливающиеся в поперечные полосы, на спине и боках – светлые, на брюхе – темные.

Спинной, анальный и хвостовые плавники желтовато – серые, иногда с кирпично – красной каймой, с множеством бурых и черноватых пятен. Спинной плавник отнесен далеко назад и расположен непосредственно перед хвостом. Чешуя мелкая, плотно сидящая, имеется на жаберных крышках и щеках.

Растет щука быстро, особенно в первые 4 – 6 лет жизни. Затем рост замедляется, но не прекращается до конца жизни. В основном встречаются экземпляры 1,5 – 6 кг, хотя случаи поимки 16 – 24 кг не так уж редки.

В конце зимы или ранней весной, еще до ледохода, щука выходит из ям и перемещается на прибрежные мелководья – в поймы, заливы, балки – туда, где имеются подходящие для нереста места. В конце марта – начале апреля при температуре воды 4 – 6° С начинается нерест. Наиболее интенсивным нерест бывает при температуре воды 7 – 13°С. Икру щука мечет в мелких местах (глубиной 0,3 – 1,5 м) со стоячей или слабопроточной водой. Довольно часто для нереста выходит на разливы с залитой прошлогодней травой. К концу лета такие места, отшнуровавшись от основных водоемов, пересыхают, и щучья молодь гибнет.

Прожорливый хищник. Настигает свою жертву молниеносным броском из засады. Поэтому, в период нагула щуки держаться поодиночке, имея свои участки с излюбленными местами.

В Украине обитает в больших и малых реках, в водохранилищах, озерах и прудах и во всех водоемах достаточно многочисленна. Предпочитает места водоемов с умеренным и слабым течением. Излюбленные места обитания щуки – мелководья, заросшие камышами, где она прекрасно маскируется благодаря своей окраске. Также ее можно встретить и рядом с быстринами - в небольших заводях за мысом, стоящую у лежащего под водой дерева или камня. Избегает быстротекущих мелководных речек и ручьев.

В озерах, водохранилищах и больших прудах щука обитает в тех местах, где держится мелкая рыба – в зарослях водной растительности, на границе с чистой водой или у затопленных коряг, в корнях и ветвях нависших над водой кустами.

Крупная щука любит глубокие места с коряжником, омуты, каменистые подводные гряды, опоры мостов и обрывистые уступы. Мелкая и средняя щука предпочитает устраивать свои засады недалеко от берега, на отмелях, покрытых густой растительностью.

Места обитания щуки могут меняться в зависимости от передвижения мелкой рыбы, направления ветра и прибойной волны. Весной и в начале лета щука любит мелкие прогретые места, во второй половине лета и в начале осени – глубокие. Когда вода значительно остывает, в солнечные тихие дни щука выходит греться в заливы на мелководье. Стоит возле поверхности или в толще воды. При хорошей видимости – нужно использовать ружье с ручкой сзади (“указкой”). При сильном ветре щука покидает прибойный берег и перемещается к подветренному или уходит на глубину.

При охоте в траве следует плыть, осматривая дно по кромке водной растительности. Заходить лучше немного сбоку.

Спугнув щуку в траве, нужно остановиться и начать обследовать траву в сторону ухода рыбы. Испугавшаяся щука любит возвращаться на свое место. Проплыв 2…3 метра, щука поворачивает вправо или влево и останавливается недалеко от того места, где ее спугнули.

В камыше щука любит стоять на кромке. Подходить нужно к камышу очень осторожно. Засунув голову в камыш, останавливаемся и внимательно осматриваемся. Также ее можно встретить на всевозможных отмелях в траве, где она любит прятаться. В водорослях щука обычно стоит на дне. Проплывая над корягами иногда можно наблюдать зависшую в толще воды хищницу.

       Сом. Является самым крупным пресноводным хищником. Чаще всего попадаются экземпляры длинной под метр и массой до 20 кг; не редко длинной под 2 метра и массой до 80 кг. Как исключение сом может достигать длинны 5 метров и массы более 300 кг.

Тело сома голое, без чешуи, покрытое слизью, удлиненное. Голова большая, сильно сплющенная. Рот широкий, с хорошо развитыми мясистыми губами. Нижняя челюсть несколько длиннее верхней. На верхней челюсти непосредственно перед маленькими глазами расположена пара длинных усов, доходящих до грудных плавников, на нижней челюсти тоже две пары усиков. Интересно, что размер усов пропорционален размерам тела лишь до определенного, не очень крупного размера рыбы. Поэтому у крупных экземпляров они кажутся слишком маленькими и не пропорциональными размеру тела. Челюсти огромной пасти усеяны большим количеством мелких и очень острых зубов.

Спинной плавник очень короткий, анальный – очень длинный, сливается с небольшим, округлым хвостовым плавником.

Тело сома темно – оливкового цвета с темно – серым оттенком. Спина почти черная. На боках темные пятна неопределенной конфигурации. Низ боков и брюхо светло – серого или светло – оливкового цвета. Плавники темные, грудные и брюшные имеют желтоватую полоску посередине. Окраска молодых сомов более яркая, старых - темнее.

Образ жизни сомов, обитающих в различных водоемах и даже различных участках одной реки не одинаков. В нижнем течении крупных рек сомы ведут полупроходной образ жизни. Весной, выйдя из оцепенения и покинув зимовальные ямы, они идут на нерест.

Сом теплолюбив и очень чувствителен к малейшему загрязнению воды. Половой зрелости достигает в 4 – 5 лет. Нерестится в пойме на малодоступных, густо покрытых жесткой растительностью местах (в камышовых “плавнях”; под кустами и корнями нависших деревьев; в норах, подмытых течением под обрывистыми берегами), обычно в конце мая – начале июня при температуре воды 18 -24°С. Обычно, нерест парный. Самка выметывает икру на неглубоких участках со слабым течением или без него в примитивное гнездо, сооруженное ею из старой растительности, или в вырытое в грунте углубление, которое самец охраняют до появления мальков.

Отнерестившись, рыба уходит в глубокие участки реки. Довольно часто сом встречается в озерах и прудах, однако предпочитает реки. Сом может обитать по нескольку лет на одном и том же месте - излюбленные места: закоряженные или захламленные ямы – покидая его только на время ночных кормежек и на период нереста.

Сома следует искать у подмытых берегов, где он делает нору (углублением на дне). Заметить такой “дом” не сложно, т. к. видна вымытая дорожка. Заглянув в такой “домик”, сразу же видно мордочку, бок, или хвостик квартиранта. Под темнотой камышового “плывуна” можно встретить довольно крупные особи. Часто он обитает в ямах ниже мостовых опор, у глубоких перекатов, в донных вымоинах ниже места впадения притока или залива.

В глубоких местах сом находится весь день, а с наступлением сумерек выходит на охоту и продолжает ее всю ночь до рассвета. Иногда до захода солнца, а в теплую, пасмурную погоду и днем сом выходит на перекаты и отмели, расположенные неподалеку от его убежища. К берегу сом приходит редко и только, если непосредственно у берега имеются довольно глубокие места с уступчивым дном. Исключением является период нереста уклеи. В это время сомы нередко задерживаются здесь и днем, непрерывно охотясь за ней. Сом ведет обособленный образ жизни, в стаи сбивается только в зимовальных ямах.

Летом, как только оторвавшаяся от дна трава собьется на поверхности, образуя “крыши”, сомы перемещаются под них. Заглянув под такую “крышу” с фонарем, можно увидеть висящего под самым верхом, чаще всего, под углом 45° сома (хотя он может и лежать на дне, висеть параллельно поверхности). Много раз случалось, что сом выплывал из темноты посмотреть, кто залез в его владения; убедившись, что незваный гость его крупнее, сом обходит по дуге, держась ближе ко дну.

Зимой сома можно встретить на глубоких перекатах, под корягами, как одиночных, так и в стае.